Urs Hölzle ist verantwortlich für die globale Infrastruktur von Google, die den Betrieb der digitalen Google-Dienste möglich macht. In der Startphase von Google wurde er erster Vice President of Engineering und hat den Auf- und Ausbau der technischen Infrastruktur des Unternehmens von Beginn an verantwortet. Mit seinem Team setzt er seither Standards in Bezug auf Energieeffizienz und technische Leistungsfähigkeit.
Die hocheffizienten Rechenzentren verbrauchen heute weniger als die Hälfte der Energie eines üblichen Rechenzentrums. Unter Urs Hölzles Leitung ist Google als erstes grosses Technologieunternehmen schon 2007 klimaneutral geworden. Seit 2017 wird der Stromverbrauch sogar zu 100 % aus erneuerbaren Energien gedeckt.
Urs Hölzle wuchs in der Schweiz auf. An der ETH Zürich hat er Informatik studiert und in Stanford seinen Doktortitel erworben. Er ist Autor eines populären Lehrbuchs über Hyperscale-Infrastrukturen, zahlreicher wissenschaftlicher Arbeiten und von US-Patenten. Urs Hölzle ist Mitglied der Schweizerischen Akademie der technischen Wissenschaften sowie in der US National Academy of Engineering.
2023
Der momentane Stand der künstlichen Intelligenz, gerade in Bezug auf vermeintlich revolutionäre Sprach-Softwares wie ChatGPT, werde überbewertet, sagte Urs Hölzle, Senior Vice President bei Google, am SEF. «Ich vergleiche sie mit einem Taschenrechner, der zwar schwierige Aufgaben in Sekundenschnelle lösen kann, die Mathematik aber nicht revolutioniert hat.»
Im Gespräch mit Urs Gredig erklärte der Baselbieter Hölzle, dass er vor über 30 Jahren eher zufällig in den USA und dann schliesslich auch bei Google gelandet sei. Ursprünglich wollte der an der ETH ausgebildete Informatiker in den 1980er Jahren nur ein vierjähriges Doktoratsstudium an der Stanford University in Kalifornien absolvieren und danach in die Schweiz zurückkehren. Doch seit 1999 und bis heute verantwortet der gebürtige Baselbieter Hölzle als einer der zehn ersten Mitarbeiter von Google den Auf- und Ausbau der technischen Infrastruktur. Die optimistische Naivität der Amerikaner, etwas zu wagen, habe ihn dabehalten und immer gefallen.
Hölzle war auch einer der Treiber, um Google klimaneutral zu machen. Ein Ziel, das das Unternehmen 2017 erreicht habe. «Es war schon vor 20 Jahren klar, dass Energieressourcen ein Problem sind. Und wenn wir Energie verbrauchen wollten, mussten und müssen wir auch die Verantwortung dafür tragen.»
